第434章 经济绞杀

    咸阳城外的官道上，一辆装饰朴素的马车在十余骑护卫下疾驰。车轮碾过初冬的冻土，发出沉闷的声响。车内，李明借着摇曳的灯火，仔细翻阅着一卷竹简，眉头渐渐锁紧。

    “铜价又涨了。”他低声自语，指尖在几个数字上反复划过，“这涨势，不对劲。”

    坐在对面的新宇正摆弄着一个精巧的铜制机括，闻言抬头：“铜价？那不是好事吗？我们秦国的铜矿近来产出颇丰。”

    “好与不好，要看在谁手中，为何而涨。”李明将竹简递过去，“你看，近三月来，关东六国的铜价普遍上涨三成，而齐国临淄、魏国大梁更是暴涨五成有余。可奇怪的是，市面上的铜器却未见增多。”

    新宇接过竹简，粗粗一看，憨厚的脸上现出困惑：“这是为何？”

    “有人在囤积。”李明目光投向车窗外渐浓的夜色，“而且是大规模、有组织的囤积。我离咸阳前已命人暗中查探，这些铜料大多流向了官营的铸币坊。”

    新宇恍然大悟：“他们在加紧铸钱？为联军筹备军饷？”

    “不止如此。”李明声音低沉，“这是一场看不见硝烟的战争。六国合纵，六十万大军每日人吃马嚼，军械损耗，赏赐抚恤，哪一样不要钱？若断了他们的财源”

    他没有说完，但新宇已经明白了其中的利害，手中的机括不觉握紧：“那我们该如何应对？”

    “釜底抽薪。”李明眼中闪过一丝锐利，“他们不是缺钱吗？我们就让他们更缺。”

    马车抵达咸阳宫时，宫门已闭。然而守宫将领见是李明车驾，即刻放行。不多时，李明已站在秦惠文王的书房内，新宇则奉命前往工坊，连夜改进城防器械。

    “爱卿星夜回都，必有要事。”嬴驷屏退左右，只留两盏灯火在案前跳动。

    “大王，联军之患，不在疆场，而在市井。”李明开门见山，将那份记录铜价的竹简呈上，“六国联军每日耗费巨大，军心已然不稳。若此时再断其财源，合纵必破。”

    嬴驷仔细看过竹简，沉吟片刻：“爱卿之意，是要操控铜价？”

    “正是。但不是简单的抬价或压价，而是要让它按照我们的意愿波动。”李明走近一步，在案上以水书画出几条曲线，“先抬价，诱使各国将国库储备大量投入购铜；再通过我们暗中控制的商队，将秦国储备的铜料分批放出，制造铜价即将崩盘的假象；最后，在关键时刻一举抛售，彻底击溃铜价。”

    嬴驷眼中精光一闪：“如此一来，各国为筹措军费而投入的钱财将血本无归。”

    “不仅如此，”李明补充道，“铜价崩盘后，各国货币将大幅贬值，物价飞涨。前线将士的军饷形同废铜，必然生变。届时，不用我们动手，联军内部就会因军费分配而起争执。”

    嬴驷站起身，在书房内踱步数圈，忽然停住：“此事需要多少资金？”

    “不需动用国库一分一毫。”李明微微一笑，“臣已联络巴蜀的商贾，他们愿意出资合作。事成之后，他们可得利三成，而秦国可得利七成——不是钱财，而是瓦解联军的战机。”

    “巴蜀商贾？”嬴驷略显惊讶，“他们何时成了秦国的助力？”

    “自大王采纳‘缓统’之策，重点经营巴蜀以来，那里已是天府之国。商贾们明白，只有秦国强盛，他们的生意才能安稳。”李明从容答道，“利益所在，自然同心。”

    嬴驷点头，又问道：“此事需要多久可见成效？”

    “快则一月，慢则两月。”李明估算道，“届时正值寒冬，联军补给更加困难，内外交困之下，合纵必破。”

    “好！”嬴驷击掌，“就依爱卿之计。需要什么配合，尽管开口。”

    “只需大王一道密令，准许臣调动各地商社，并让新宇的工坊加紧铸造一批特殊铜器。”李明躬身道。

    “准！”

    从宫中出来，已是子夜时分。李明没有回府，而是直接来到了咸阳城南的一处不起眼的宅院。这里是秦国暗中掌控的商业网络的核心，表面上只是一家普通的货栈。

    “左庶长，一切都已准备就绪。”货栈主人是个精干的中年人，名叫郑黍，原是赵国商人，因受贵族压迫而投奔秦国。

    “按计划行事。”李明简洁吩咐，“先抬价，要快，要狠。”

    “明白。”郑黍点头，“我们已通过各路商号放出风声，说秦国铜矿因战事减产，同时派人伪装成各国官商，大肆收购铜料。”

    “注意隐蔽，绝不能让人发现是秦国在背后操纵。”李明叮嘱道。

    “左庶长放心，我们通过七层关系进行操作，就算追查，也只会查到齐国的田氏和楚国的昭氏头上。”郑黍胸有成竹。

    接下来的半个月里，关东六国的铜价如脱缰野马般飙升。原本一石粮食可换十斤铜，如今只能换得六斤。各国为筹措联军军费，不得不加大铜钱的铸造，又进一步推高了铜价。

    联军大营内，各国统帅为军费分配吵得不可开交。

    “我赵国出兵十五万，每日耗费粮草无数，如今铜价飞涨，军饷已不足发放，士卒怨声载道！”赵将赵袑拍案而起。

    楚将景缺冷笑：“我楚国出兵二十万，耗费更是数倍于你赵军！如今铜价暴涨，我楚军士卒的军饷已贬值三成，再这样下去，军心必乱！”

    “诸位稍安勿躁。”联军统帅、魏将公孙衍试图平息争执，“铜价上涨，各国均受影响。当务之急是尽快攻破函谷关，结束战事。”

    “说得轻巧！”韩将暴鸢怒道，“秦军守得铁桶一般，连日强攻不下，伤亡惨重！如今我军中伤兵已逾万人，医药短缺，再拖下去，不用秦军来攻，我们自己就先垮了！”

    燕将乐池一直沉默，此时忽然开口：“我燕国国力薄弱，实在难以支撑如此耗费。若铜价再涨，我只能先行撤军了。”

    “你敢！”赵袑勃然大怒，“合纵盟约在此，谁敢先行撤军，便是背盟！”

    “背盟总比国破家亡好！”乐池毫不退让。

    大帐内吵作一团，公孙衍无力地坐下，看着争吵不休的各国将领，心中涌起不祥的预感。

    而在咸阳，李明正静静观察着这一切。

    “左庶长，铜价已涨至顶峰，是时候出手了。”郑黍禀报道。

    “再等三日。”李明看着手中的情报，“让恐慌再蔓延一些。”

    三日后，就在各国为铜价焦头烂额时，市场上突然出现大量铜料，价格应声而落。起初，各国还欣喜若狂，纷纷动用最后储备大肆收购，以为抓住了救命稻草。不料铜料越放越多，价格一跌再跌，不到十日，已跌至涨价前的六成。

    恐慌如瘟疫般蔓延。那些借钱囤积铜料的商贾纷纷破产，各国为筹措军费而投入的国库储备也大幅缩水。

    联军大营内，局势彻底失控。

    “我军中已三日未发军饷，士卒几近哗变！”赵袑面色铁青。

    景缺更是怒不可遏：“楚军粮草只够五日之用，后续补给因铜价暴跌已中断！”

    暴鸢直接提出了撤军：“再这样下去，我军将不战自溃！不如早日撤退，保存实力！”

    乐池二话不说，当即命令燕军收拾行装，准备北归。

    公孙衍站在帐外，看着乱作一团的联军大营，长叹一声：“未战先败，天意乎？”

    就在这时，一骑快马飞奔入营，马上使者高呼：“急报！秦国大军出函谷关，向我军袭来！”

    然而，这则军情已无法唤起联军的斗志。赵军因欠饷不愿出战，楚军因缺粮军心涣散，韩军因伤兵太多无力迎战，燕军更是已开始北撤。

    公孙衍望着混乱的大营，知道合纵大势已去。

    咸阳宫中，嬴驷接到前线急报，不由放声大笑：“好一个经济绞杀！李明爱卿不费一兵一卒，已破六十万大军！”

    李明却无喜色：“大王，这只是开始。联军虽乱，但未全溃。接下来，该让新宇出场了。”

    是夜，新宇奉命入宫。听完李明的计划，这个憨厚的工程师眼中闪过兴奋的光芒：“改河道，水淹联军后勤营地？妙啊！我这就去办！”

    “记住，要做得隐蔽，装作是在修建水利工程。”李明叮嘱道。

    新宇拍着胸脯保证：“左庶长放心，修渠改道是我的老本行！”

    随着新宇的水利工程启动，联军的噩梦才刚刚开始。而在这一切的背后，李明静静地站在咸阳城头，远望东方。

    战争的形态，从来不止刀光剑影。有时，市井之间的无声厮杀，比疆场上的血肉相搏更加致命。

    这一次，他要用现代的经济思维，给这个古老的战国时代，上一堂生动的课。