第280章 醋池藏金

    新宇蹲在木鸢残骸前，指尖抚过弩箭上清晰的甘龙家徽，脸色铁青。他想起白日里那架木鸢坠落时，新阳惊恐的眼神，心头一阵绞痛。

    “父亲，他们连孩子的心血都不放过。”新阳抱着破损的机翼，声音发颤。

    李明站在他们身后，月光照在他沉静的脸上。他弯腰拾起那截藏有布防图的竹管，指节因用力而发白。

    “老忠。”他声音不高，却让暗处的人影立即现身。

    “在。”

    “查。从工坊匠人到材料来源，凡与木鸢制作有关者，一律暗查。甘龙那边……”李明略作停顿，“先不要打草惊蛇。”

    老忠领命而去，身影很快消失在夜色中。

    新宇一拳砸在案几上：“我这就去改良连弩，下次再有贼人敢对木鸢下手，定叫他们有来无回！”

    “冷静。”李明按住妹夫的肩膀，“对方既然能拿到布防图，说明朝中有人接应。此刻发作，正中下怀。”

    他转向新阳：“孩子，怕吗？”

    新阳摇头，眼中闪着倔强的光：“不怕。我要造更结实的木鸢，飞得更高，让他们射不着。”

    李明欣慰地点头，目光却愈发深沉。

    次日清晨，工坊区东南角的建材堆放处。

    几名工匠正将查没的劣质青砖倒入醋池。这是新宇想出的法子——劣质建材浸泡醋液后，能析出掺假的杂质，便于追查来源。

    “这池醋该换了。”工师捂着鼻子，“都发绿了。”

    池水咕嘟冒泡，散发出刺鼻气味。突然，一个工匠惊呼：“底下有东西在发光！”

    众人围拢过来，只见池底沉淀着细碎的金色颗粒，在初升的日照下闪着诡异的光。

    李明闻讯赶来时，新宇已经蹲在池边，用铜网打捞那些金粒。

    “纯度很高。”新宇将金粒在手中掂量，“不是秦国的制式。”

    李明拈起一粒，对着阳光细看。金粒形状不规则，像是从什么上面刮下来的。

    “全部打捞上来。”他下令，“称重，记录。”

    结果令人震惊——这池醋中析出的黄金，竟有三十镒之多。

    “怪事。”新宇皱眉，“劣质建材里怎会藏有黄金？这成本都不够。”

    李明不语，只让人将金粒洗净，铺在白帛上细细观察。忽然，他注意到几粒金子上有极细微的刻痕。

    “取放大镜来。”

    在琉璃磨制的放大镜下，那些刻痕显露出真容——是铸造批号，样式古老，非当今秦国所用。

    “像是……杜挚封地私矿的标记。”李明沉吟。他曾见过类似的标记，在多年前查处的一批违禁铜器上。

    新宇倒吸一口凉气：“杜挚往建材里掺金子？他疯了？”

    “不是掺金子。”李明摇头，“是这些金子本来就在建材里。”

    他让人取来尚未浸泡的劣质青砖，亲手执锤，小心敲开。

    砖心是空的。

    虽然填充了泥土掩饰，但仔细看能发现烧制时的接缝。这些劣质砖，竟是特制的容器。

    “好个杜挚。”李明冷笑，“借供应劣质建材之名，行运送私金之实。一石二鸟，既赚了公帑，又转运了私产。”

    新宇恍然大悟：“难怪他拼命阻挠新城建设，是要借工程之便，行此勾当！”

    “不止如此。”李明眼神锐利，“这些金子要运给谁？为何要如此隐秘？”

    他立即下令：“封锁消息。老忠，带人暗查杜挚封地的金矿产量与出货记录。”

    与此同时，李月正在医馆为伤员换药。

    云娘匆匆进来，附耳低语：“今早市集有批楚国商人急着收购青膏泥，出价是市价的三倍。”

    李月手上不停，轻声问：“可查到用途？”

    “说是制陶，但买的量太大，不像。”云娘递过一小包样品，“我偷偷留了些。”

    李月拈起一点泥土在指间揉搓，又凑近闻了嗅。

    “这土里……有金粉。”她抬头，眼中惊疑不定。

    云娘变色：“金粉？”

    “极细的金粉，混在土中，不仔细查发现不了。”李月压低声音，“快去告诉兄长。”

    当李明得知青膏泥中也检出金粉时，一切豁然开朗。

    “杜挚在封地私采黄金，借供应建材之名运出。为掩人耳目，将金粉混入青膏泥，金锭藏在空心砖中。”

    他站在咸阳城防图前，手指划过杜挚封地到咸阳的路线。

    “但为何是现在？为何如此急切？”

    新宇推门而入，带来老忠的密报：“杜挚封地的金矿上月发生坍塌，死伤数十。他压下了消息，但产量骤减。”

    “这就对了。”李明转身，“矿塌了，他急需将库存黄金转移。而新城建设是他最好的掩护。”

    “可他要这么多金子做什么？”新宇不解。

    李明目光深邃：“养兵要钱，通敌要钱，谋逆更要钱。”

    他想起木鸢残骸中的布防图，想起甘龙家徽的弩箭，想起朝中近来诡异的气氛。

    一切渐渐串联起来。

    是夜，李明求见秦孝公。

    暖阁内，炭火噼啪作响。秦孝公听完李明的禀报，久久不语。

    “杜挚……”君王的声音带着疲惫，“先君在时，他便屡生事端。念其祖上功勋，一再宽容。”

    李明躬身：“臣怀疑，杜挚与甘龙有所勾结。木鸢被射落一事，恐非偶然。”

    “你有何证？”

    “尚无实证。”李明坦然，“但黄金一事，足以治罪。”

    秦孝公踱至窗边，望着咸阳的灯火。

    “新都建设，关乎国运。寡人予你全权，一查到底。”他转身，目光如炬，“但要快，要准。朝局动荡，六国虎视，不能再生乱象。”

    “臣明白。”

    李明走出宫门时，夜已深沉。

    新宇等在宫外，见他出来，急忙迎上：“如何？”

    “君上授了全权。”李明望向黑暗中的咸阳城，“但我们时间不多。”

    远处，杜挚府邸的方向，隐约有车马声传来。

    “他在转移证据。”新宇握紧拳头。

    “让他转。”李明淡淡道，“正好看看，这些金子要运往何处。”

    他招手唤来暗处的老忠：“跟着运金的车队。记住，只跟不抓。”

    老忠领命而去。

    新宇不解：“为何不拦下？”

    “黄金只是棋子。”李明目光深远，“我们要的，是下棋的人。”

    咸阳的夜空，星子晦暗。一场更大的风暴，正在酝酿。

    醋池中的金光，照见的不仅是贪婪，更是一个庞大阴谋的冰山一角。

    李明深吸一口气，冰凉的夜风让他更加清醒。

    这场博弈，才刚刚开始。