第25章 斯莱姆养殖计划

    送走黑塔和艾丝妲后，爱丽丝在休息室的窗边站了一会儿。

    窗外，演出中心的灯光还没有完全熄灭。工作人员正在拆卸那些临时搭建的设施，但广场上依然聚集着不少人。

    三三两两，有说有笑，像是在享受这场盛会最后的余温。

    远处，那些新建的餐厅和娱乐场馆还亮着灯。

    透过玻璃能看见里面忙碌的身影——有人端着托盘穿梭在桌椅间，有人在柜台后面熟练地操作着收银设备，还有人正弯着腰擦拭桌面。

    那些面孔，爱丽丝大多认得。是几天前还在帐篷区排队领物资的人，是那些曾经蜷缩在废墟角落里、不敢抬头看人的流民。

    此刻他们穿着统一的制服，动作虽然还有些生疏，但每个人都在认真地做着自己的事。

    “昨天生意怎么样？”她问。

    帕兰不知什么时候走到她身边，手里抱着一沓厚厚的报表。“好得离谱。”

    他说，声音里带着几分感慨，“您还真有先见之明，提前建造了大量的相关场所，那些餐厅和场馆，昨天全部爆满。翻台率最高的那家，一晚上接待了将近两千人。”

    他翻了一页报表，继续说：“按照您的要求，所有在服务岗位上工作的人，昨天都拿到了五倍工资，外加营业额一定比例的绩效分成。我大概算了一下——最少的那个，拿到的也够他家生活一整年了。”

    爱丽丝点点头。“那就好。”

    帕兰抬起头，看着她。“您就不怕他们拿了钱就不干活了？”

    “不会。”爱丽丝的回答很笃定，“因为这不是白给的钱，是劳动换来的。当他们发现自己能靠双手挣到东西的时候，就不会再愿意回到过去那种日子了。”

    她顿了顿，目光落回窗外那些忙碌的身影上。“这就是我想告诉他们的——多劳多得。这颗星球的重建，要靠他们自己。”

    帕兰沉默了一会儿，然后笑了。“您这哪是当偶像啊，分明是当妈。”

    爱丽丝瞪了他一眼。

    帕兰连忙举起双手投降，但嘴角的笑意怎么都压不下去。

    ---

    第二天清晨，爱丽丝再次来到安置区。

    一夜之间，这里又变了模样。

    那些临时搭建的帐篷已经拆了大半，取而代之的是一排排整齐的简易住房。

    虽然还比不上最终规划中的永久建筑，但比之前的帐篷好了太多。

    空地上，一群人正在排队。不是领物资，是在报名。

    “我要报餐饮培训！”

    “那个燃料加工厂什么时候招人？我以前在矿上干过，有力气！”

    “学校还缺老师吗？我虽然不是什么高端人才，但以前还是读过大学的，教小孩子不成问题！”

    负责登记的公司职员被围得水泄不通，脸上的表情介于兴奋和崩溃之间。

    爱丽丝站在人群外面，安静地看着这一幕。

    “金丝雀小姐！”

    一个声音从侧面传来。她转过头，看见一个年轻女人正朝她跑来。那人的制服上还沾着油渍，显然是从餐厅里匆匆赶出来的。

    “金丝雀小姐！”她跑到爱丽丝面前，气喘吁吁地说，“谢谢您！昨天……昨天我挣的钱，够给我女儿买新衣服了！她已经好久没穿过新衣服了！”

    她的眼眶红红的，声音有些发颤，但嘴角却咧得很大，像是在笑，又像是在哭。

    爱丽丝看着她，心里涌起一股说不清的情绪。

    “不用谢我。”她轻声说，“是你自己挣来的。”

    那女人拼命摇头。“不，是您给了我们这个机会！如果不是您……”

    旁边的人围过来，每个人脸上都带着相似的表情——感激，和一种重新找到方向后的踏实。

    爱丽丝站在人群中央，忽然不知道该说什么。

    她只是做了她觉得该做的事。出钱，出力，把那些她认为对的人放到对的位置上。她以为这样就够了。

    但现在看着这些人的眼睛，她忽然意识到——他们需要的，远不只是钱和机会。

    他们需要有人告诉他们，你们值得被帮助，你们可以靠自己站起来，你们的未来不是只有废墟和逃亡。

    而她，恰好是那个说出这些话的人。

    “好了。”她拍了拍那个还在哭的女人的肩膀，半开玩笑道，“别哭了，待会儿还要上班呢。今天可没有五倍工资了哦。”

    那女人破涕为笑。“没有五倍工资也干！只要能干活，有活干，就比什么都强！”

    旁边的人也笑起来。有人开始起哄：“金丝雀小姐，您什么时候再开演唱会啊？我们还想听！”

    “就是就是！下次我一定买前排！”

    “我要买十张票！送亲戚送朋友！”

    爱丽丝被这群人逗笑了。“下次啊，”她说，“等你们把这里建好了，我有空就来。”

    她顿了顿，目光扫过那些重新有了光的眼睛。“到时候，希望你们能让我看到一个全新的阿泰拉。”

    “好——！”回答她的是几十个声音，汇成一片响亮的潮。

    ---

    从安置区出来，爱丽丝没有回演出中心，而是拐上了另一条路。

    这条路通向临时政府大楼——不，现在已经不叫这个名字了。门口的牌子已经摘了，新的还没挂上去。

    进出的人也不再是那些穿着笔挺制服、趾高气昂的官员，而是一群穿着工装、脚步匆匆的普通人。

    爱丽丝没有进去。她只是站在路边，看着那些进进出出的人，确认他们脸上的表情不是麻木和恐惧，而是忙碌和期待。

    然后她转身，朝另一个方向走去。

    那是通往郊外的路。路的尽头，是一片被围起来的区域——斯莱姆粘液加工厂的选址地。

    围栏已经拉起来了，地基正在浇筑。几个技术人员蹲在地上，对着全息投影讨论着什么。

    “金丝雀女士！”一个戴着安全帽的工程师跑过来，“您怎么来了？”

    “来看看进度。”爱丽丝说，“还顺利吗？”

    “顺利顺利！”工程师兴奋地搓着手，“这里的条件比预想的还要好。斯莱姆对虚数能的吸收效率极高，只要控制好密度和繁殖速度，从姆尔姆星运输下来的粘液，足够加工出可供全球能源消耗的燃料。”

    他指着远处那片正在施工的区域，滔滔不绝地介绍起来：“那边是粘液脱水区，那边是精加工区。除去将养殖部分完全放在姆尔姆星，防止外逃以外，我们还采用了全封闭循环系统，最大程度降低安全风险。成品可以通过新建的港口直接装船，运往周边星系……”

    爱丽丝听了一会儿，忽然问：“那些斯莱姆本身呢？它们会受影响吗？”

    工程师愣了一下，然后笑了。“您放心。姆尔姆星那边的系统完全保留了它们在野外的生存环境，甚至更好。有充足的空间，没有天敌，还能避免意外爆炸的风险。对它们来说，这里简直是天堂。”

    “更何况，采集粘液就像给羊剪羊毛一样，并不会对它们本身造成任何不良影响。”

    爱丽丝点点头。“那就好。”

    前几代的执政官不是不知道斯莱姆的价值，但他们选择了最简单粗暴的方式——直接开采野生种群，不投入，不培育，不规划。

    在他们眼里，这些东西只是资源，是燃料，是能换成信用点的商品。

    用完就完了。反正这颗星球上还有别的东西可以卖。

    但爱丽丝不想这样。

    她想让这里的人们明白，真正的财富不是挖出来的，是种出来的。是日复一日的投入，是小心翼翼的培育，是无数人共同努力的结果。

    而斯莱姆，就是那颗种子。