第724章 陆小凤传奇之英雄3

    赵孤城的眼神越过众人，仿佛回到了三个月前的边关。

    “当时边关守军接到密报，鞑靼一部企图越过长城，袭击附近的村落。”他的声音虽然虚弱，却仍带着军人特有的坚毅，“我亲自率三百轻骑出关拦截。”

    陆小凤点点头：“这件事我听说过，那一战你大获全胜，斩敌百余，生擒敌酋。”

    “表面上是这样。”赵孤城苦笑，“但那一战的背后，隐藏着一个天大的秘密。”

    他停顿片刻，似在积蓄力气：“战斗结束后，我们在敌酋的营帐中发现了一些东西。不是金银珠宝，也不是军事地图，而是”

    “是什么？”司空摘星忍不住问道。

    “往来书信。”赵孤城道，“十几封用汉字书写的密信，收信人都是朝廷中的重要人物。其中有三封信，是写给兵部侍郎李大人的。”

    陆小凤眉头紧皱：“李大人？就是被刺身亡的那位？”

    “正是。”赵孤城的声音中透出苦涩，“信中提到，李大人与鞑靼勾结，透露边关布防，换取鞑靼掳掠来的财物。作为回报，他会拖延军粮军饷的发放，削弱边关守军的力量。”

    花满楼轻摇折扇：“如此机密之物，怎会轻易被你发现？”

    “我当时也怀疑这是陷阱。”赵孤城道，“但信件笔迹与李大人奏折中的字迹完全一致，印章也是真的。更关键的是，信中提到的一些军情调动，确实只有兵部高层才知道。”

    西门吹雪忽然开口：“你上报了？”

    “我本欲立即上报朝廷。”赵孤城道，“但就在这时，锦衣卫指挥使凌云以巡查边关的名义来到军营。他秘密召见我，说此事牵连甚广，涉及多位朝廷大员，不可轻举妄动。”

    陆小凤冷笑：“凌云是怕你打草惊蛇，坏了他的好事？”

    “不，他表面上是为我好。”赵孤城摇头，“他说自己也在暗中调查此事，需要时间收集更多证据。他要我将信件交给他，由他亲自呈报皇上。”

    林寒插话道：“将军相信了他？”

    “我当时没有选择。”赵孤城叹道，“凌云手持圣旨，有权接管一切军务。而且他保证，一个月内必定让真相大白。”

    “后来呢？”陆小凤问。

    “我将信件交给了他。”赵孤城的拳头微微握紧，“起初几天，一切如常。凌云每日询问边关军务，查看账目，似乎真在调查。但七天后，事情突然变了。”

    赵孤城的眼神变得冰冷：“那天深夜，凌云突然带人闯入我的营帐，说我私通鞑靼，证据确凿。他拿出几封‘我写给鞑靼的信’，上面的笔迹竟与我的一模一样。还有所谓的‘证人’——几个被我处罚过的士兵，站出来指证我曾与鞑靼密使会面。”

    “这是栽赃！”司空摘星愤愤道。

    “我当然知道。”赵孤城道，“但凌云早有准备，当场就要将我拿下。我察觉不对，趁乱逃出军营。他们一路追杀，我身中三箭，侥幸逃脱。”

    陆小凤沉思片刻：“你逃走后，凌云就上报朝廷，说你刺杀李大人后潜逃？”

    “正是。”赵孤城道，“我逃到京城，本想面见皇上，揭发凌云的阴谋。但一到京城就发现，全城都在通缉我。李大人确实遇刺身亡，所有证据都指向我。”

    花满楼轻声道：“你可知道李大人何时遇刺？”

    “据通缉令上说，是十天前。”赵孤城道，“但我可以发誓，那段时间我正在逃亡路上，绝不可能回京杀人。”

    “十天前”陆小凤喃喃自语，“那时你在哪里？”

    “在河北一带，躲避追捕。”赵孤城肯定地说，“至少有十余人可以作证。”

    西门吹雪忽然站起身，望向远方：“有人来了。”

    众人立刻戒备。片刻后，一个身影从树林中走出，手里提着一只野兔。来人是个五十来岁的老猎户，满脸风霜。

    “各位不必惊慌。”老猎户憨厚地笑道，“我只是打猎路过。看这位军爷伤得不轻，若不嫌弃，可以到我的小屋暂避。”

    陆小凤仔细打量老猎户，见他步履沉稳，眼神清澈，不像奸邪之辈。但非常时期，不可不防。

    “多谢老丈好意，我们”

    “陆小凤，让他过来。”花满楼忽然开口。

    陆小凤看向花满楼，见他微微点头，便不再阻拦。老猎户走近，看到赵孤城胸前的伤口，眉头一皱：“这箭伤已经化脓，需要立刻处理。我那有些草药，或许管用。”

    林寒警惕地盯着老猎户：“你是谁？”

    “我姓周，在这山中打猎为生。”老猎户坦然道，“年轻时也在边关当过兵，认得赵将军。五年前在玉门关外，我所在的队伍被鞑靼包围，是赵将军带兵救了我们。”

    赵孤城努力辨认，终于想了起来：“你是周老三？”

    “正是！”老猎户激动道，“将军还记得我！那年我腿上中箭，是您亲自为我包扎的！”

    确认了身份，众人稍感安心。在周老三的带领下，他们来到山腰一处隐蔽的小屋。小屋虽简陋，却干净整洁，墙边挂着各种草药。

    周老三烧水煮药，手法娴熟。他为赵孤城清洗伤口，敷上草药，动作轻柔而专业。

    “老周，你在军中做过医官？”陆小凤问。

    “学过一点。”周老三边包扎边说，“边关缺医少药，士兵们受伤都得互相照应。”

    处理好伤口，周老三又煮了一锅粥。热粥下肚，赵孤城的脸色好了许多。

    “老周，这附近可安全？”陆小凤问。

    “还算隐蔽。”周老三道，“但这几日锦衣卫搜山频繁，昨日还来过一次。你们不能久留。”

    陆小凤点头：“我们明日一早就走。但赵将军的伤”

    “我可以跟你们一起。”周老三坚定地说，“将军对我有救命之恩，现在他有难，我岂能袖手旁观？”

    赵孤城想要推辞，却被陆小凤拦下：“多一个人多一份力。老周熟悉山路，对我们有帮助。”

    夜深了，众人轮流守夜。陆小凤和花满楼坐在屋外，望着满天星斗。

    “花满楼，你怎么看？”陆小凤低声问。

    花满楼闭着双眼，仿佛在聆听夜色：“赵将军所言非虚。他的呼吸平稳，心跳正常，没有说谎的迹象。”

    “我知道他说的是真话。”陆小凤道，“问题是，凌云为何要陷害他？仅仅因为赵将军反对锦衣卫插手军务？”

    “恐怕不止。”花满楼缓缓道，“若赵将军所说属实，凌云与李大人的死必有牵连。或许李大人掌握了凌云的什么把柄，被灭口后嫁祸给赵将军。”

    陆小凤若有所思：“凌云要那些信件，不是为了调查，而是为了销毁证据。但赵将军的存在，始终是他的心腹大患。”

    “所以必须置赵将军于死地。”花满楼道，“死无对证，他便可以高枕无忧。”

    两人沉默片刻。夜风拂过山林，带来阵阵凉意。

    “我们要如何为赵将军洗冤？”陆小凤问。

    “需要证据。”花满楼道，“证明李大人确实与鞑靼勾结，证明那些信件是真的，证明凌云是在销毁证据而非调查。”

    陆小凤苦笑：“这谈何容易。信件已被凌云拿走，李大人已死，证人恐怕也早已被灭口。”

    “未必。”花满楼道，“如此大的阴谋，不可能没有漏洞。凌云再厉害，也不可能将所有人都封口。”

    屋内传来轻微的咳嗽声。陆小凤回头，见赵孤城挣扎着坐起身。

    “赵将军，你该休息。”陆小凤走进屋。

    “我睡不着。”赵孤城道，“陆小凤，我忽然想起一件事。那些信件中，有一封提到了一个地名。”

    “什么地名？”

    “红石谷。”赵孤城道，“信中说，下次交易将在红石谷进行，时间是四月初七。”

    陆小凤迅速计算：“今天是三月廿八，离四月初七还有九天。”

    “如果那封信是真的，那么四月初七，红石谷可能真的会有交易。”赵孤城眼中闪过希望的光芒，“如果我们能当场截获，就能证明李大人确实通敌！”

    “但凌云很可能已经取消了交易。”陆小凤道。

    “不一定。”花满楼走进屋，“若凌云不知道这封信的存在，或者交易双方另有其人，那么交易可能照常进行。”

    司空摘星也醒了，揉着眼睛道：“红石谷在哪？”

    “在山西与河北交界处，一处荒凉的山谷。”周老三不知何时也醒了，“我年轻时去过一次，那里地势险要，易守难攻，确实是秘密交易的好地方。”

    陆小凤来回踱步，忽然停下：“我们需要分头行动。”

    “如何分头？”西门吹雪站在门口，白衣在月光下格外醒目。

    “花满楼和司空摘星带赵将军去安全的地方养伤。”陆小凤道，“西门吹雪，你和我去红石谷，查看情况。”

    “我也去。”林寒站起身，“我熟悉边关地形，对鞑靼人的习性也了解。”

    陆小凤考虑片刻，点头同意：“好。但我们不能都去红石谷。凌云不是傻子，他肯定在监视所有可能与赵将军有关的人。”

    “你的意思是？”花满楼问。

    “我们需要制造混乱，分散凌云的注意力。”陆小凤眼中闪烁着狡黠的光芒，“司空摘星，这个你最在行。”

    司空摘星咧嘴一笑：“偷东西我在行，搞乱更在行。说，要我做什么？”

    “我要你去偷一样东西。”陆小凤道，“锦衣卫指挥使凌云的大印。”

    众人皆是一愣。