第495章 金陵上元逢盛景，投谒先达闻时议

    建文六年，正月十五。

    客船历经二十日航行，终于在这一日抵达京师金陵。

    下关码头，人声鼎沸，舟船如织。

    陈洛立于船头，望着眼前这座恢弘的城池，心中激荡不已。

    这就是金陵。

    大明的京师，天下英才汇聚之地，无数人梦寐以求的功名场。

    城墙巍峨，楼阁林立，远处隐约可见钟山龙蟠，石城虎踞，气势磅礴。

    码头上，商贾云集，挑夫穿梭，官船民船鳞次栉比，一派繁华景象。

    “到了！终于到了！”

    楚梦瑶从舱内钻出来，望着眼前的城池，眼中满是兴奋。

    这几日行船，她虽嘴上不说，心里却早已盼着早日登岸。

    林芷萱也走了出来，站在陈洛身侧，轻声道：“这便是金陵吗？比我想象的还要壮观。”

    韩文举和宋青云随后而出，望着那巍峨的城墙，眼中都闪烁着光芒。

    “京师重地，果然名不虚传。”韩文举感慨道。

    宋青云点点头，目光扫过码头上的各色人等，心中默默盘算着接下来的安排。

    船工搭好跳板，众人依次登岸。

    码头上，早有三辆马车等候多时。

    一个三十出头的男子快步迎上前来，躬身一礼：“公子！属下沈百万，恭迎公子！”

    正是沈百万。

    他提前三天抵达金陵，按陈洛的吩咐，四处打探，终于在一处绝佳的位置租下了一座小院。

    陈洛扶起他，笑道：“百万辛苦了。事情办得如何？”

    沈百万道：“回公子，一切顺利。属下在贡院附近的‘状元境’租下了一座小院，虽不算大，但足够公子和诸位同窗挤一挤。那里专为考生准备的，读书备考，极为方便。”

    “状元境？”宋青云眼睛一亮，“可是贡院旁边那条街？”

    沈百万点点头：“正是。那里全是专供考生租住的小院和公寓，离贡院不过一箭之地，走路一盏茶的功夫便到。每年会试前夕，各地举子都往那里挤，属下花了高价，才抢到一座小院。”

    韩文举赞道：“沈先生办事果然周到。住在状元境，既方便赴考，又能结交同考举子，一举两得。”

    陈洛也满意地点点头：“好，上车。咱们先安顿下来。”

    众人分乘三辆马车，缓缓驶离码头。

    马车穿过金陵城的街巷，陈洛掀开车帘，向外望去。

    街上已是张灯结彩，处处透着节日的气氛。

    家家户户门前都悬挂着五色灯彩，红的、黄的、绿的、紫的，五彩斑斓，将整条街道装点得如同仙境。

    街上来往的行人络绎不绝，有挑着担子的小贩，有抱着孩子的妇人，有结伴而行的书生，有骑着高头大马的官员……

    人人脸上都带着笑容，一派帝都繁华气象。

    “今日是上元节。”林芷萱轻声道，“咱们来得倒是巧。”

    陈洛点点头：“正月十五，上元佳节。从初八上灯到十八落灯，整整十日的狂欢。咱们正好赶上。”

    楚梦瑶兴奋道：“那咱们晚上是不是可以去看灯会？”

    陈洛笑道：“自然要去。舟车劳顿二十日，难得遇上金陵的上元节，岂能错过？”

    马车在一处巷口停下。

    众人下车，便见一条不算宽阔却干净整洁的巷子，巷口立着一块石碑，上书三个大字——状元境。

    沈百万引着众人往里走，在一座小院前停下。

    院子不大，却收拾得整整齐齐。

    前后两进，前院有正厅、厢房，后院有几间小屋，足够十来人居住。

    院中还有一口水井，几株腊梅开得正好，幽香阵阵。

    沈百万道：“公子看看，可还满意？”

    陈洛里外看了一遍，点点头：“很好。百万费心了。”

    沈百万笑道：“公子满意便好。租金是每月二十两，属下已预付了三个月。这里离贡院极近，走路不过一盏茶的功夫，极是方便。”

    韩文举咋舌道：“二十两一月，这京师繁华之地，房租贵得吓人。”

    沈百万解释道：“韩公子有所不知，现在是会试旺季，房租不但贵而且还不好找，属下提前来了些日子，四处打听，这才恰巧碰上而已。”

    众人各自安顿好行李，略作歇息。

    陈洛将沈百万叫到一旁，问道：“城外的庄园，可有眉目？”

    沈百万压低声音道：“回公子，属下这些日子四处打探，已看中了几处。都在秦淮河上游，水质清冽，离城不远。待公子得空，属下带公子亲自去看。”

    陈洛点点头：“好。等安顿下来，咱们便去瞧瞧。”

    申时末，天色渐暗。

    众人换上新衣，出了小院，汇入街上的人流。

    金陵城的元宵灯会，从傍晚便开始热闹起来。

    陈洛等人随着人流，一路向城南方向走去。

    街上已是人山人海，摩肩接踵。

    有挑着灯笼的孩童，有挽着手的情侣，有扶老携幼的一家子，有成群的士子……

    人人脸上都带着笑容，欢声笑语，热闹非凡。

    街道两旁，家家户户门前都悬挂着各色灯彩。

    有荷花灯，有菊花灯，有南瓜灯，有石榴灯，有鱼虾灯，有螃蟹灯，有蟾蜍灯……

    栩栩如生，五彩斑斓。

    更有那龙凤灯、麒麟灯、鳌鱼灯、大象灯、骏马灯、狮子灯，造型各异，巧夺天工。

    “快看！”楚梦瑶指着一盏走马灯，惊呼道，“那灯会转！”

    众人看去，只见那盏灯内，一幅幅画面缓缓转动，万马奔腾，栩栩如生。

    韩文举赞道：“这便是走马灯了。利用热空气上升之力，带动灯面转动，当真是巧思。”

    宋青云也看得入神：“京师手艺，果然不凡。”

    继续前行，来到一条宽阔的大街——昇州路。

    这里更是热闹非凡。

    大街两旁扎满了松棚，松棚四周缀满巨型华灯，将整条街道照得如同白昼。

    松棚下，有乐师在吹拉弹唱，箫鼓声声，灯火迷离。

    “这便是‘松棚’了。”陈洛道，“书上说，金陵上元，通衢大道上加扎松棚，棚中奏乐，上下四旁，缀以华灯，灿若白昼。今日一见，果然名不虚传。”

    林芷萱望着那灯火辉煌的松棚，轻声道：“真美。”

    一行人穿街走巷，终于来到了灯会的核心——午门。

    午门前，人山人海，万头攒动。

    所有人都在仰望那座巍峨的灯山—— 鳌山灯！

    千百种上万盏彩灯，叠成一座巨大的山形，高达数丈，巍峨壮观。

    灯光一照，五光十色，灿若繁星。

    远远望去，真如一座仙山琼阁，缥缈在人间。

    “这便是鳌山灯！”韩文举激动道，“听说这是皇上与民同乐，特意在午门前搭建的。年年上元，都有此景！”

    楚梦瑶仰着头，眼中满是惊叹：“太美了……我从未见过这么美的灯！”

    林芷萱也看得入神，那双清澈的眼眸中，映着漫天的灯火，璀璨无比。

    陈洛站在她身侧，望着那灯山，心中涌起万千感慨。

    这便是京师。

    这便是大明的繁华。

    而他，将在这里，开启人生的新篇章。

    从午门出来，众人又去了笪桥至评事街一带。

    这里更是热闹。

    街道两旁扎满松棚，松棚四周缀满巨型华灯。

    沿途还有各种民间表演——摔跤的、蹴鞠的、鼓乐的、皮影的、魔术的，应有尽有。

    不时有穿着戏服的人踩着高跷走过，摇着旱船，引得众人围观喝彩。

    还有一群孩童，戴着青面獠牙的鬼面具，屈脚振肩，跳来跳去，边跳边喊，驱赶着什么。

    “这是‘跳鬼’。”沈百万在一旁解释道，“上元夜让孩童戴鬼面具，屈脚振肩而跳，驱邪避灾，祈求平安。金陵的老习俗了。”

    众人看得有趣，纷纷驻足观看。

    街边还有卖各色小吃的摊贩——糖葫芦、元宵、糕饼、馄饨、汤圆……

    热气腾腾，香气扑鼻。

    楚梦瑶买了一串糖葫芦，边吃边看，眉眼弯弯，难得的放松。

    林芷萱也买了一盏小巧的荷花灯，提在手中，灯影映着她的脸庞，温柔似水。

    陈洛看着她，心中涌起一股暖意。

    “师姐，”他轻声道，“喜欢这灯？”

    林芷萱点点头，举着灯，笑道：“喜欢。我从未见过这么漂亮的灯。”

    陈洛望着她，眼中满是温柔：“那便好好提着。待会儿走桥的时候，还要靠它照路呢。”

    “走桥？”林芷萱疑惑道。

    沈百万在一旁解释道：“林姑娘有所不知，金陵上元有‘走桥’的习俗。女子在上元夜走过三座桥，便能祛除百病，保佑平安。”

    林芷萱恍然，笑道：“那咱们也去走一走？”

    众人齐声应好。

    一行人来到秦淮河边。

    河上横着几座石桥，桥上桥下，灯火通明。

    女子们三三两两，提着灯笼，在桥上走来走去，笑语声声。

    林芷萱提着荷花灯，踏上石桥。

    陈洛跟在她身后，不远不近，正好能看见她的背影。

    她在桥上停下，望着桥下的河水。

    河面上漂着无数河灯，星星点点，如同倒映的星河。

    她回头，看向陈洛。

    灯光下，她的笑容温柔似水。

    “师弟，”她轻声道，“你说，这灯会，会一直这么美吗？”

    陈洛走到她身边，与她并肩而立，望着桥下的河灯，轻声道： “会。每一年上元，都会有这样的灯会。”

    他顿了顿，转头看她，眼中带着温柔的笑意： “而且，只要师姐想看，我都会陪师姐来看。”

    林芷萱望着他，眼中泛起一层薄薄的水光。

    她没有说话，只是伸出手，轻轻握住了他的手。

    桥下，秦淮河水静静流淌。

    桥上，万家灯火璀璨。

    远处，烟花腾空而起，在夜空中绽放出绚烂的光芒。

    陈洛抬头，望着那漫天的烟花，心中默默许愿： 愿一切美好，如约而至。 愿身边之人，岁岁平安。

    正月十六，天色微明。

    状元境的小院里，众人已早早起身。

    今日是至关重要的一日——他们要带着恩师林伯安的名帖和书信，去拜会京中的几位前辈。

    这是会试前的关键一步。

    若能得这些前辈指点一二，甚至只是混个脸熟，留下个好印象，对将来阅卷时的“印象分”，都大有裨益。

    陈洛换上一身簇新的靛蓝直裰，外罩深灰鹤氅，头发用玉簪束起，整个人显得温润如玉，气度从容。

    他将事先准备好的贽见礼——一套上好的湖笔、一方端砚——仔细放入匣中，又将收录了自己几篇得意文章的册子贴身放好。

    林芷萱和楚梦瑶也各自准备停当，两人都是一身素雅装扮，既不张扬，又显才女气质。

    韩文举一身崭新的靛青直裰，干干净净。

    宋青云则换了一身新做的石青色直裰，腰间系着丝绦，显得颇为精神。

    五人带着各自的长随，出了小院，分乘两辆马车，向通政司衙门而去。

    通政司衙门位于皇城东南，建筑巍峨，门前有兵丁值守。

    李通文的官职是通政司经历，正七品，官虽不大，却处在信息中枢。

    通政司掌天下章奏，所有地方上报朝廷的文书、奏折，都要经过这里。

    在此任职，消息最为灵通，人脉也最广。

    李通文是林伯安的同年，两人当年同在京城会试，虽未同榜，却因意气相投结为好友。

    此后多年，一直保持着书信往来。

    门房通禀之后，不多时，便有一个身着青袍、面容清癯的中年文士迎了出来。

    “可是林年兄的高足？”李通文拱手笑道，目光从五人脸上扫过。

    陈洛等人连忙躬身行礼：“晚生陈洛（林芷萱、楚梦瑶、韩文举、宋青云），拜见李年伯。”

    李通文连连摆手：“不必多礼，不必多礼。林年兄信中都说了，你们都是他的得意门生。来来来，里面说话。”

    他引着五人进了衙门，穿过几重院落，来到一间不大的值房。

    值房内陈设简朴，书案上堆满了文书案卷，墙上挂着几幅字画，透着几分文雅之气。

    众人落座，奉上贽见礼。

    李通文接过，略看了看，笑道：“你们有心了。林年兄信中说，你们都是江州府的才俊，尤其是你——”

    他看向陈洛：“陈解元，林年兄信中对你是赞不绝口啊。说你是他平生所见最有天赋的弟子，此番会试，期望颇高。”

    陈洛连忙谦逊道：“李年伯过奖了。晚生不过是侥幸得中，还需继续努力。”

    李通文点点头，眼中带着几分欣赏：“不骄不躁，很好。”

    他又看向林芷萱和楚梦瑶，眼中多了几分诧异：“林年兄信中还提到，他有一女，也中了举人。今日一见，果然名不虚传。女子能中举人，着实不易。”

    林芷萱微微欠身：“李年伯过奖了。小女子不过是侥幸。”

    楚梦瑶也行礼道：“多谢李年伯夸奖。”

    李通文又问了韩文举和宋青云几句，对二人的文章也颇多赞许。

    随后，他让五人呈上各自的代表作，一一看过。

    “不错，不错。”他一边看一边点头，“林年兄教得好，你们也学得好。这几篇文章，经义扎实，策论也有见地，拿到会试场上，也是上乘之作。”

    他指着陈洛的一篇策论，道：“尤其是这一篇，立论新颖，论证严密，颇有几分大家风范。好好揣摩，会试时若遇类似题目，必能一鸣惊人。”

    陈洛心中暗喜，面上却依旧谦逊：“多谢李年伯指点。”

    李通文又针对每个人的文章，指出了几处可以改进的地方，众人一一记下。

    指点完毕，李通文忽然叹了口气，目光望向窗外，神色有些复杂。

    陈洛心中一动，问道：“李年伯可是有什么话要嘱咐晚生们？”

    李通文沉默片刻，缓缓道：“你们都是林年兄的弟子，我也不拿你们当外人。有些话……你们听听，心里有个数便是。”

    他压低声音，道：“近来朝堂之上，有一件事争论得沸沸扬扬，闹得不可开交。”

    众人神色一凛，齐齐看向他。

    李通文缓缓道：“削藩。”

    这两个字一出，众人皆是心中一凛。

    李通文继续道：“自去年以来，朝中便有人上疏，言及藩王权重，尾大不掉，当行削藩之策。圣上虽未明言，但据通政司所见，奏章批复的语气，已与往年不同。几位边塞藩王，更是被频频弹劾。”

    他顿了顿，叹了口气：“此事已成朝堂第一热点，每日都有奏章往来，争论不休。主削派与反削派各执一词，互不相让，据说在朝会上都吵过几回了。”

    众人听得面面相觑。

    韩文举低声道：“削藩……这可是动摇国本的大事。”

    李通文点点头：“谁说不是呢。正因为是大事，才争论得如此激烈。主削者言，藩王拥兵自重，久必为患；反削者言，藩王乃太祖所封，屏藩皇室，削之则亲者痛仇者快。双方各执一词，皆有道理，谁也说服不了谁。”

    他看向五人，神色郑重：“你们是来参加会试的，有些话本不该说。但此事闹得太大，说不定……说不定会试之中，策论题目便会涉及。”

    众人心中一震！

    会试策论，涉及削藩？

    李通文道：“会试策论，向来以时务为题。削藩既是当下朝堂第一热点，考官出题时，未必不会以此为题，考察举子们的见识与立场。”

    他看向陈洛，意味深长道：“你是解元，名声在外，若真遇上这样的题目，如何作答，需得仔细斟酌。既要言之有物，又不可锋芒太露；既要表明立场，又不可过于激进。分寸，很重要。”

    陈洛郑重抱拳：“多谢李年伯指点。”

    李通文又看向众人：“你们也一样。若遇此类题目，多想想，多看看，莫要急于下笔。削藩之事，牵涉甚广，不是三言两语能说清的。你们的文章，要让考官看到你们的见识，而不是你们的立场。”

    众人齐声应道：“谨遵李年伯教诲。”

    又聊了几句，李通文便端茶送客。

    走出通政司衙门，众人脸上都带着几分凝重。

    “削藩……”韩文举低声道，“这可是大事。”

    宋青云皱眉道：“若策论真以此为题，该如何作答？”

    楚梦瑶想了想，道：“李年伯说得对，分寸很重要。不能太激进，也不能太保守。”

    林芷萱点点头，轻声道：“咱们回去后，得好好研究一下这个题目。历年削藩的议论，前朝的教训，本朝的现状，都要梳理清楚。”

    陈洛一直没有说话，只是默默走着。

    削藩。

    这两个字，在他前世的历史中，意味着什么，他再清楚不过。

    建文帝削藩，引发了燕王朱棣的“靖难之役”，最终皇位易主，江山变色。

    这个世界的大明，难道也要走上同样的道路？

    他想起自己穿越以来，虽经历了不少风波，但那些都是江湖之事、地方之事，与朝堂大局关系不大。

    而削藩，却是真正的国本之争，一个搞不好，便是天下大乱，血流成河。

    到那时，他这小小的举人，又该如何自处？

    “陈兄？”韩文举的声音打断了他的思绪，“想什么呢？”

    陈洛回过神，见众人都在看他，连忙道：“没什么，只是想着李年伯的话。削藩之事，确实值得深思。”

    他顿了顿，道：“韩师兄说得对，咱们回去后得好好研究。不仅是应对可能的考题，也是为了……心中有数。”

    众人点头，各自若有所思。

    陈洛深吸一口气，压下心中的波澜，道：“走，下一站，国子监。”

    国子监位于鸡鸣山南麓，建筑宏伟，气象森严。

    他们要拜会的，是国子监司业王授业。

    王授业，字传道，号守拙，是林伯安信中再三提及的重要人物。

    他曾任翰林院编修，后转国子监司业，门生故吏遍布朝野，在士林中声望极高。

    林伯安信中说，王授业最喜书画碑帖、古籍善本，贽见礼不必贵重，但要显才学心意。

    陈洛准备的是自己手抄的一卷《兰亭序》——他以武功融入书法，虽不算大家，却也颇有几分功底。

    抄写时特意用了上好的澄心堂纸，一笔一划，极为用心。

    林芷萱准备的是一幅自己画的墨兰图，楚梦瑶准备的是一首自己作的咏梅诗，韩文举准备的是一部自己校注的《论语》节选，宋青云准备的是一篇自己写的《金陵赋》。

    众人来到王授业的府邸，递上名帖和林伯安的书信。

    门房进去通禀，不多时，便有一个须发皆白、精神矍铄的老者迎了出来。

    “可是林伯安的弟子？”老者声音洪亮，目光炯炯。

    众人连忙行礼：“晚生陈洛（林芷萱、楚梦瑶、韩文举、宋青云），拜见王老先生。”

    王授业摆摆手，笑道：“不必多礼，不必多礼。林伯安那老家伙，信中对你们赞不绝口，我倒要看看，是何等才俊。”

    他引着众人进了府邸，来到书房。

    书房极大，四壁皆书，架上琳琅满目，案头笔墨纸砚一应俱全。

    墙上挂着几幅字画，都是名家手笔。

    众人奉上贽见礼。

    王授业一一接过，细细观看。

    看到陈洛手抄的《兰亭序》时，他眼睛一亮，赞道：“好字！这笔意，颇有几分王右军的神韵。年轻人，你练了多久？”

    陈洛假意谦道：“晚生自幼习书，至今也有十余年了。”

    实际他练字也就两年多。

    王授业点点头，又看林芷萱的墨兰图，赞道：“好画！这兰叶的笔法，飘逸中带着劲挺，有几分赵孟坚的风骨。姑娘是林伯安的女儿？”

    林芷萱微微欠身：“正是。”

    王授业笑道：“虎父无犬女啊。”

    他又看楚梦瑶的诗，韩文举的校注，宋青云的赋，一一品评，都给了不少指点。

    最后，他放下手中的诗稿，看着五人，神色认真起来： “你们的文章，我都看了。不错，都有真才实学。尤其是你——”

    他看向陈洛：“陈解元，你的文章，气象开阔，见解独到，假以时日，必成大器。不过……”

    他顿了顿，道：“会试不比乡试。天下英才汇聚，考官眼光挑剔。你们要做的，不仅是写好文章，更要揣摩考官心思。”

    “今年的主考官，若不出意外，应是礼部左侍郎董伦。此人学问宗程朱，文章以‘法度森严、理明辞达’着称。你们的文章，要往这个方向靠一靠。”

    众人连连点头，将这话记在心里。

    又聊了小半个时辰，王授业便端茶送客。

    临别时，他对陈洛道：“年轻人，你的路还长。记住，无论何时，守住本心。”

    陈洛郑重抱拳：“晚生谨记。”