第423章 千户临场定基调，各怀心思暗潮涌

    厉昭眼中寒光一闪，沉声道：“传柳百户。”

    不多时，柳如丝来到厉昭面前。

    她神色肃穆，眼中带着恰到好处的沉重与悲愤，躬身行礼：

    “卑职柳如丝，见过千户大人。”

    厉昭锐利的目光在她脸上停留片刻，似乎想从中看出些什么。

    柳如丝迎着他的目光，坦然中带着询问。

    “柳百户，”厉昭缓缓开口，声音听不出情绪，“将你此次外勤经过，以及如何发现此地惨状，详细禀报一遍，不得有丝毫遗漏。”

    “是。”

    柳如丝应声，随即条理清晰地将早已准备好的说辞复述了一遍：

    奉命查访漕运案线索——发现东苕溪异常及长兴太湖帮喽啰踪迹——擒获两名参与劫案的太湖帮俘虏——

    派孙振武、李敢、周康率队押解俘虏先行返杭——自己率余部继续查访并随后返回——途中马车故障滞留德清——

    今日继续上路，途经老鸦岭发现异常，得知发生大案——立刻封锁现场并上报。

    整个过程，与她之前飞鸽传书的内容完全吻合，时间、地点、人物、事件，严丝合缝，没有任何自相矛盾之处。

    “你可知道，何副千户也带队外出，似是前来接应于你？”厉昭突然问道。

    柳如丝脸上适时露出“惊讶”与“不解”的神色，摇头道：“回大人，卑职不知。何副千户并未向卑职传达过接应的命令。”

    厉昭盯着她看了几秒，缓缓点了点头。

    柳如丝的回答合情合理。

    何百河作为分管副千户，私下安排接应却不明告下属，虽有越俎代庖之嫌，但在官场上也不算稀奇，尤其是涉及可能的风险任务时。

    柳如丝不知情，完全说得过去。

    “你擒下的陆舟三人，是怎么回事？”厉昭又问。

    柳如丝神色一凛，沉声道：“回大人，此三人行迹颇为可疑。”

    “在东苕溪查访时，陆舟对某些线索的反馈似有保留；在德清滞留时，他与其手下暗中密议，被卑职撞见，神色惊慌，言语闪烁。”

    “卑职怀疑其可能暗通贼匪，泄露我方行踪，故而果断将其擒下，准备带回千户所详加审问。”

    “没想到……竟真出了这等大事！”

    她将擒拿内奸的理由，与此次大案隐隐挂钩，既凸显了自己的“机警”和“果断”，又为内奸的存在提供了合理的“动机”——通风报信给太湖帮。

    厉昭眼中精光一闪。

    内奸！果然有内奸！

    陆舟三人，嫌疑重大！

    “做得好。”厉昭难得地赞了一句，“此三人是重要线索。来人！”

    “在！”

    “将柳百户擒获的陆舟等三人，重兵押解，立刻送回杭州府千户所诏狱！严加看管，没有我的命令，任何人不得接近！回到杭州后，立刻组织精干人手，连夜突审！务必撬开他们的嘴！”

    “是！”

    数名如狼似虎的武德司精锐立刻应命，将早已被捆成粽子、面如死灰的陆舟三人拖上马，在一队骑兵的严密护送下，疾驰而去。

    处理完内奸之事，厉昭的注意力回到了现场。

    他看着满地尸骸，尤其是那些杭州前卫的尸体，眉头再次皱起。

    恰在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。

    一队盔甲鲜明、煞气腾腾的骑兵簇拥着一名身材高大、面色冷峻的武将，疾驰而至，正是杭州前卫卫指挥使马彪。

    马彪翻身下马，步履沉重地走到现场，目光扫过赵猛等人的尸体时，脸上肌肉狠狠抽搐了一下，眼中迸发出骇人的怒火与杀意。

    但他很快控制住情绪，走到厉昭面前，抱拳沉声道：

    “厉千户！末将接到急报，立刻赶来！这……这到底是怎么回事？！我前卫的兄弟，为何会死在此地？！”

    厉昭拱手还礼，神色凝重：“马指挥使节哀。具体情形，尚在勘查。”

    “初步判断，应是一伙实力强悍、胆大包天的悍匪所为。”

    “我武德司押解要犯的队伍，以及前来接应的何副千户所部，皆在此地遇袭。”

    “贵部赵千户等人……或许是不幸撞上了这场袭击。”

    马彪闻言，脸色变幻，沉默片刻，才咬牙道：“悍匪？！”

    厉昭不置可否：“我司擒获太湖帮两名帮众，押解队伍在此遇袭，太湖帮嫌疑最大。至于赵千户他们……”

    马彪立刻接口，语气沉痛中带着愤怒：“赵猛前日禀报，说是要带队进行夜间奔袭演练，并执行一项特殊的运河沿岸巡逻任务。”

    “如今看来，他们极有可能是巡逻至此，恰好遭遇了这伙针对武德司的悍匪！”

    “同为朝廷官兵，见此情形，赵猛他们定然不会坐视，必是上前助战，共同抗匪！”

    “只是……没想到这伙悍匪如此凶悍，竟将我前卫的兄弟也……”

    他顿了顿，看向厉昭，眼中带着恳切与怒火：“厉千户！此事绝不能善罢甘休！”

    “无论是针对武德司，还是波及我前卫，这伙悍匪都犯下了十恶不赦之罪！”

    “必须将他们揪出来，千刀万剐，以慰阵亡弟兄在天之灵！我杭州前卫，愿全力配合武德司，追查真凶！”

    厉昭听着马彪这番“合情合理”的解释，心中虽仍有疑虑，但在没有其他证据的情况下，这确实是目前最能解释前卫为何卷入、又能维护双方体面的说法。

    他点了点头，沉声道：“马指挥使所言极是。此事关乎朝廷威严，关乎数十名忠勇将士的血仇！我武德司定当倾尽全力，彻查此案！”

    “无论是太湖帮，还是其他什么牛鬼蛇神，必要其付出代价！届时，还需马指挥使鼎力相助。”

    “义不容辞！”马彪斩钉截铁。

    两位手握实权的官员，在这血腥的现场，迅速达成了共识，定下了“悍匪袭击官兵，双方激战，不幸殉国”的基调。

    至于真相是否如此，内里又有多少曲折与阴谋……

    至少在明面上，在朝廷和各方势力介入之前，这将成为“官方”的初步结论。

    柳如丝在一旁静静听着，心中波澜起伏。

    陈洛的计划，正在一步步变成现实。

    真相被掩埋，各方暂时找到了一个可以接受的“说法”。

    然而，她知道，这一切远未结束。

    陆舟被押回诏狱，能否审出东西？审出什么？

    马彪真的会如他所说全力配合吗？

    太湖帮那边，又会作何反应？

    朝廷得知此事后，又会掀起怎样的波澜？

    更大的风暴，或许还在后头。

    她下意识地看了一眼不远处沉默不语的陈洛。

    陈洛感受到她的目光，微微侧头，递给她一个平静而坚定的眼神。

    无论前方还有什么，他们都将一起面对。

    夕阳的余晖，为老鸦岭这片新添了数十座坟茔的土地，涂抹上了一层惨淡而悲凉的金红色。

    武德司与杭州前卫的人马，在千户厉昭和指挥使马彪的各自指挥下，正沉默而肃穆地收敛着同袍的遗骸。

    一具具被白布覆盖的尸体被小心抬起，装入简陋的担架，空气中弥漫着石灰与草药混合的气味，试图掩盖那无法完全驱散的血腥。

    现场勘查与初步清理仍在有条不紊地进行。

    武德司的侦缉高手们在经验丰富的百户宋平带领下，仔细搜索着每一寸土地，记录着每一处打斗痕迹，收集着散落的兵器碎片和可疑物品。

    宋平面容精悍，眼神锐利，是厉昭手下最得力的侦缉干将，此刻正指挥手下，重点圈定几个看似头目死亡的区域，试图还原战斗的某些关键细节。

    “百户大人，”一名校尉捧着一把断裂的、样式粗陋的砍刀走过来，“这刀……不像是军中的制式，倒像是民间铁匠铺的劣质货，甚至有些像是水匪惯用的。”

    宋平接过，仔细看了看刀身的锻打痕迹和缺口，又嗅了嗅上面残留的、若有若无的鱼腥和铁锈混合的气味，微微点头：

    “收好，标记清楚。类似的物件，多收集一些。”

    他顿了顿，低声道，“还有，派两组人，一组沿着官道两头延伸探查，寻找大队人马近期活动的痕迹，尤其是车辙、马蹄印、宿营痕迹。”

    “另一组，设法联系我们在太湖周边的暗线，打听水匪，尤其是太湖帮那边，近期有没有大规模异动，或者有没有人手折损、气氛紧张的情况。”

    “是！”校尉领命而去。

    宋平抬头，望了一眼不远处正在与马彪低声交谈的厉昭。

    他知道，千户大人心中，对此案的判断已经有了大致的轮廓，但疑虑绝不会少。

    自己的任务，就是尽可能找到支撑或推翻这些判断的证据。

    另一边，厉昭与马彪的谈话已近尾声。

    两人并肩而立，望着逐渐被运走的尸体，气氛凝重。

    “厉千户，”马彪声音低沉，带着难以掩饰的痛惜，“后续侦办事宜，就多劳贵司费心了。我前卫这边，也会全力配合，但凡有需要人手、或者需要协调的地方，尽管开口。”

    厉昭微微颔首，目光深邃：“马指挥使放心，此案关乎数十忠魂，关乎朝廷法度与威严，厉某定当竭尽全力。”

    “只是……此案扑朔迷离，悍匪行事狠辣周密，恐怕非一朝一夕能够查清。”

    “后续或许还需马指挥使多多提供关于赵千户他们当日具体任务、路线规划的详细信息，以便排查。”

    马彪心中一凛，面上却不动声色：“这个自然。回去后，我立刻让人将赵猛上报的演练计划和巡逻路线图誊抄一份，送至贵司。只恨这伙贼子太过狡猾凶残！”

    他适时地再次表达了对凶手的愤恨。

    两人又客套了几句，便各自分开，督促手下加快收敛进度。

    厉昭走到一处稍高的土坡上，看着下方忙碌而肃穆的场景，眉头紧锁，心中疑云翻滚。

    柳如丝的汇报，现场勘查的初步结果，马彪的解释……

    表面上都能自圆其说，指向太湖帮这个共同的“敌人”。

    但他总觉得，事情没那么简单。

    漕运案。

    这三个字如同魔咒，在他脑海中反复盘旋。

    柳如丝此次外勤，直接目的就是查漕运案的线索，并且取得了关键突破——抓到了两名太湖帮俘虏。

    然后，押送俘虏的队伍，全军覆没。

    前来“接应”的何百河，以及恰好“巡逻”至此的赵猛前卫，也一同覆灭。

    时间、地点、目标，都高度关联。

    如果真是太湖帮为了夺回俘虏或报复灭口，为何要选在老鸦岭这个相对开阔、并非最佳伏击地点的地方动手？

    而且连续对两批人马下手？

    他们是如何精准掌握孙振武和何百河行踪的？

    内奸陆舟或许能解释孙振武的行踪泄露，但何百河的行踪呢？

    他可是临时决定出城“接应”的。

    更让他起疑的是杭州前卫的卷入。

    马彪的解释看似合理，但赵猛一个千户，带着三名百户和二十多名精锐，执行所谓的“夜间奔袭演练”和“特殊巡逻”，路线恰好与武德司办案路线重合，时间又恰好撞上……

    这巧合未免太多。

    会不会……

    是前卫的人，对武德司下的手？

    这个念头一冒出来，就让厉昭感到一阵寒意。

    动机呢？

    为了掩盖漕运案的真相？

    漕运船队被劫，杭州前卫是直接护卫力量，负有不可推卸的责任。

    如果武德司深挖下去，真的查出此案并非简单的“天灾”，而是有内鬼勾结悍匪，甚至可能就是前卫内部出了问题……

    那对于马彪，对于整个杭州前卫系统，都将是灭顶之灾！

    他们有动机，也有能力，制造这样一场“悍匪袭击”的假象，将武德司的调查力量连同可能泄露秘密的太湖帮俘虏，一并铲除，顺便还可以将脏水泼到太湖帮头上，一石二鸟！

    而何百河……

    他为何会卷入其中？

    是单纯的不幸撞上，还是……

    他本身也与漕运案有牵连，或者与马彪他们达成了某种默契，结果却在混乱中被“误杀”或“灭口”？

    厉昭越想，越觉得这潭水深不见底，处处透着诡异。

    表面上是悍匪猖獗，袭击官兵。

    但底下，很可能是漕运案牵扯出的官场黑幕、利益纠葛，甚至是武德司与前卫系统之间的角力与暗战！

    他看了一眼不远处正在指挥收殓前卫尸体的马彪。

    马彪面色沉痛，指挥若定，但厉昭敏锐地察觉到，对方那沉痛之下，似乎隐藏着一丝难以言喻的沉重与……

    焦虑？

    马彪确实焦虑。

    看着赵猛等人的尸体被一具具抬走，他心中如同压了一块巨石。

    为了配合何百河那个愚蠢的计划，他现在深深觉得何百河的计划愚蠢透顶，折进去一名心腹千户、三名得力百户，还有二十多名精心培养的亲兵！

    这个损失，太大了！

    关键是，事情还办砸了！

    柳如丝没死，反而何百河和赵猛他们全死了！

    虽然暂时用“共同抗匪”的说辞糊弄了过去，武德司那边似乎也初步接受了这个解释，但厉昭那种老狐狸，真的会信吗？

    他肯定起疑了！

    现在唯一的“好消息”是，那两个太湖帮俘虏死了，柳如丝掌握的“直接人证”没了。

    漕运案的线索似乎又断了。

    但柳如丝这个人还活着！

    她知道关键信息，而且她明显对漕运案穷追不舍！

    只要她还活着，还在武德司百户的位置上，就随时可能再次掀起波澜！

    这个女人，必须除掉！

    可是，经过这次惨败，再想对她动手，难度更大了。

    厉昭已经盯上了此事，武德司内部也会加强警惕。

    马彪心中念头急转，杀意与焦虑交织。

    事已至此，死了这么多人，盖子已经快捂不住了。

    只能走一步看一步，但柳如丝这个“祸害”，必须尽快想办法解决，否则后患无穷！

    他再次将阴沉的目光，投向了远处正在与缇骑低声交谈的柳如丝。

    夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。

    老鸦岭的官道，在经历了白日的血腥与喧嚣后，终于重归寂静，只留下浓得化不开的血腥味、新翻的泥土，以及无数未解的谜团与暗流，随着夜风，悄然弥漫开来。