第844章 倒霉替死鬼29

    夜色渐浓，墨色的天幕压得极低，流放队的营地渐渐静了下来，唯有几声虫鸣在夜色里断断续续，混着官差巡夜的脚步声，偶尔划破沉寂。

    曾氏忽然开口，声音带着几分刻意的柔和：

    “珩儿，你看身前这柴火快熄了，夜里天寒，怕冻着你妹妹，撑不到明日赶路。

    你提着火把，去周围多捡些柴回来。”

    沈砚珩闻言，抿了抿唇，目光扫过母亲怀里一动不动的“妹妹”，虽有几分疑惑，却还是听话地拿起火把，转身走远了。

    营地的偏僻角落，只剩曾氏与怀里的孩子。

    她抱着那小小的身子，缓缓转过身，背对着其他熟睡的犯人，将宽大的粗布袖子死死捂住怀中孩子的口鼻，手上的力道一点点加重。

    她的神色痛苦到极致，眉头紧蹙，眼眶泛红，泪水顺着脸颊滑落，嘴里无声地呢喃，声音碎在夜色里：

    对不起，孩子，是我对不住你……你若化作冤魂要来索命，就只管缠我一人，千万别碰砚珩，别碰囡囡，他们都是无辜的……”

    “唔……唔……”

    宋桃花本陷在昏迷中，只觉胸口发闷，呼吸困难，那窒息的痛苦让她生生憋醒。

    意识刚有几分清醒，就听到了曾氏那带着绝望的呢喃，她猛地睁开眼，入目是陌生的夜色和简陋的营地，哪里还是宋家的模样？

    心头一个激灵，死亡的恐惧瞬间攫住了她，她拼尽全身力气挣扎起来，小小的身子在曾氏怀里剧烈扭动。

    曾氏万万没想到她会这时突然醒过来，惊得心头一跳，手上的力道越发沉重，恨不能立刻将这孩子捂死，以绝后患。

    宋桃花挣扎间，手胡乱在地上摸索，指尖突然触到一根粗硬的树枝。

    生死关头，她眼底翻涌着狠戾，攥紧树枝，用尽全身力气，朝着曾氏的眼眶狠狠捅了过去。

    “啊——！”

    一声凄厉的惨叫骤然在营地炸开，刺破了夜的沉寂。

    原本躺下歇息的流放犯们被吓得纷纷起身，缩着身子戒备地张望，眼里满是惊惧。

    巡夜的官差也瞬间抽出腰间的腰刀，厉声喝问，循着声音围了过来。

    众人的目光聚在那处角落，只见曾氏捂着脸在地上打滚，鲜血从她的指缝间汩汩涌出，染红了身下的泥土，那凄厉的痛嚎一声比一声惨。

    旁边的宋桃花捂着脖子趴在地上，大口大口地喘息，小脸涨得通红，脸上的红肿疙瘩未消。

    唯有另一只手里还死死攥着那根染血的尖锐树枝，瞧着竟不似受害者，反倒像起了争执的凶徒。

    不远处捡柴的沈砚珩听到母亲的惨叫，心头一紧，猛地扔下柴火，朝着营地飞奔而来。

    入眼便是这鲜血淋漓的一幕，少年目眦欲裂，赤红着双眼冲上前，抬脚就朝着宋桃花的心窝狠狠踹去。

    宋桃花猝不及防，被踹得身子一扬，竟直直跌进旁边尚未完全熄灭的火堆里。

    火苗瞬间舔上她的衣衫，灼烧的剧痛让她发出撕心裂肺的哀嚎。

    她在火里翻滚扑腾，想朝着人堆爬去求救，可周围的犯人却纷纷往后退，生怕引火烧身，没人肯伸一下手。

    看着这一家三口的惨状，犯人们围在一旁唏嘘不已，议论声此起彼伏。

    “这小丫头看着丁点大，下手竟这么狠。居然敢对亲娘下死手，真是个天生的恶种！”

    “那妇人也是活该，大家都成流放的犯人了，还把孩子捧在手心里背着走，这下好了，惯出个白眼狼！”

    “造孽哦，就算有啥争执，也不能往眼睛上捅啊，这心思也太歹毒了！”

    嘀嘀咕咕的议论里，满是唾骂与厌恶，竟无一人肯上前救宋桃花。

    倒是赶来的官差不愿队伍里再多出人命，惹上麻烦，当即命人铲了些泥土，扬在宋桃花身上，堪堪浇灭了火苗。

    可就这片刻功夫，宋桃花本就因疙瘩肿得面目全非的脸，又添了大片烧焦的燎泡，皮肉外翻。

    那浑身的衣衫被烧得焦黑破烂，露出来的肌肤也满是烧伤，她软瘫在地上，气息微弱，瞧着竟已是活不成的模样。

    谁也未曾想到，夜半时分，一只飞鸟掠过营地，一泡鸟屎竟正巧落在宋桃花微张的嘴里。

    那本被众人认定活不成的孩子，第二日清晨，竟奇迹般地醒了过来，只是身受重伤，一时半会动弹不得。

    倒是曾氏，双眼被戳瞎，疼了整整一夜。

    纵使沈砚珩掏光了三房仅剩的银钱，从官差手里买了些粗劣的止血药，守着她熬了一夜，最终还是没能留住她的性命，天刚蒙蒙亮，便没了气息。

    官差见了这光景，半点都不意外，只随意吩咐一声，让犯人在路边挖个土坑，将曾氏就地掩埋，还按规矩要割下她的一只耳朵，当作验尸的凭证。

    沈砚珩红着眼眶上前阻止，不愿母亲死后尸首还遭受折辱，却被官差一把推开，结结实实挨了一顿痛打，打得他嘴角溢血。

    经此一事，沈砚珩对宋桃花恨之入骨，那恨意蚀骨剜心，恨不能立刻将她挫骨扬灰，为母亲报仇。

    可官差们却偏偏盯着他，勒令他亲自背着宋桃花赶路，还冷笑着警告：

    “你们两个既是兄妹，难道还要让旁人替你背？敢耍花样把人甩了，或是悄悄弄死，便直接把你打杀了，给你娘陪葬！”

    少年攥紧了拳头，指节泛白，眼底的恨意几乎要凝成实质，却只能咬着牙，将浑身是伤的宋桃花背在背上。

    粗布衣衫蹭过她的烧伤，疼得她低低呜咽，也磨得他心头的恨更甚，可他终究一步步跟着流放队，踏上了这漫漫前路。

    他想报仇，哪怕赔上自己的性命，可他答应过母亲，要好好活下去，要找回真正的妹妹。

    他不能死，至少现在不能。

    而宋桃花，更不甘心就这么死掉。

    重活一世，她本是奔着嫁入高门、做官家夫人、享尽荣华富贵来的，如今却落得这般模样惨状——

    浑身烧焦，一动便是皮肉撕裂的剧痛，被人背在背上，每走一步，都像是在受凌迟，折磨得她痛不欲生。

    宋桃花想不通，自己为何会走到这一步。

    眼前这少年，本该是她精心谋划、要成为未来相公的人，如今却因杀母之仇，成了恨她入骨的仇人。

    都怪宋家父子，若他们乖乖顺着自己的计划，她怎会沦落至此？

    还有那曾氏，先前装得一副和善慈爱的模样，竟是个连五六岁孩子都忍心下手的毒妇！

    宋桃花怕死，可如今这副人不人鬼不鬼的样子，活着竟比死还难受，倒不如一死了之。

    说不得，等她死了，还能再次重生，重新谋划人生。

    许是心存死志，接下来几日，宋桃花不断找机会自杀：

    撞石头、咬舌头、趁沈砚珩不注意往沟里滚可次次都被拦下。

    沈砚珩似是看透了她的打算，先前那般喊打喊杀、恨不能将她碎尸万段，如今反倒看得极严，寸步不离，偏不让她死。

    这份不死不休的折磨，让两人都苦不堪言。

    直到流放队途经一处大河，官差下令歇脚打水，众人纷纷围向河边。

    沈砚珩背着宋桃花站在河边，望着脚下湍湍奔流、翻着白沫的河水，眼中神色晦暗不明，无人看清他眼底的翻涌。

    须臾，他突然动了，在众人的惊呼声中，猛地抱紧背上的宋桃花，纵身一跃，跳入了湍急的水流中。

    冰冷的河水瞬间将二人吞没，翻卷的浪头一打，便没了踪影……